少し前の話になりますが、滅多に足を運ばない地元のサイクルショップに行く機会がありました。
気まぐれで訪れる程度の場所なのですが、たまたまご店主が車体のメンテナンスをしている場面に遭遇。
興味本位で横目でチラチラ覗き見していると、何やら見慣れない工具を使っています。
作業内容から、それがチェーンキーパーであることは直ぐに理解できたのですが、私の知るチェーンキーパーとは少し毛色が違っていました。
遠目でしたが辛うじてブランドロゴが確認でき、その真っ赤な工具には「FEEDBACK SPORTS」のロゴ。
過去にファットバイク用のディスプレイスタンドで見た覚えのあるロゴマークで、フィードバックスポーツはそこそこ名の通ったアメリカのサイクル用品ブランドだったはず……
帰宅後に気になって調べてみると、私が目撃した工具はフィードバックスポーツのチェーンキーパーで間違いなく、見た目や使用感が一般的な製品よりも頭一つ抜きん出ている印象。
価格は7500円とチェーンキーパーらしからぬお値段、しかも現在は品薄で入手も困難。
このチェーンキーパーの面白いところは、スルーアクスル車で使用する際にアクスル軸が不要なことで、実際に目撃した私もそこに興味をそそられました。
大抵のチェーンキーパーはクイックリリースだけでなく、ディスクブレーキ車では主流のΦ12mmスルーアクスルにも対応していますが、正直このフィードバックスポーツ製ほど使い勝手は良くありません。
チェーンキーパーはパークツールのDH-1あたりが有名処となり、私が現在愛用しているのもこの製品。
ご覧の通りクリックリリースに最適化されたレバータイプが主流で、スルーアクスルにはオマケ程度の対応を謳っている場合が殆ど。
この手の製品はローラーが自由に動けるため、使用中も変速が可能という利点はありますが、実際に使ってみるとそれほど有難味は感じません。
余談ですが、チェーンキーパーは「ダミーハブ」なんて呼ばれ方もされていて、画像のパークツール製はこちら呼び名を採用していますね。
チェーンキーパーを使用する際、クリックリリースでの使用感は上々なものの、前述の通りスルーアクスルだと本当に使い勝手が悪いです。
【1】チェーンキーパー本体からローラー部分だけを取外す
【2】ローラーにチェーンを引っ掛けてテンションを維持
【3】テンションを維持しつつ、車体に差し込んだままのアクスル軸にローラーを通す
【4】テンションを気を配りつつ、アクスル軸を車体にねじ込む
画像右のような状態にするには最低でも上記の4ステップが必須となり、チェーンテンションの解放が不得手なシマノ製リアディレイラーでは更に面倒なことに。
アクスル軸の固定が完了するまでテンションの掛かったチェーンとローラーを維持し続けなければならず、これがプチストレスだったりします。
もちろん「慣れればこれで十分！」と納得できる部分もありますが、隙あらば楽をしたいと考えるのが人間のというもの……
さて、サイクルショップでチラ見した際に一番驚いたのがフィードバックスポーツ製だけが持つ、このギミック。
アクスル軸が不要なことは既にお伝えしましたが、チェーンキーパー先端のアタッチメントをクリックリリース用から画像左上のスルーアクスル用へと交換可能。
スルーアクスルで使う際は、チェーンを引っ掛けたチェーンキーパーの先端をアクスル穴に差し込み、レバーを回すだけで固定が完了します。
興味深いのは先端部分にはスレッドが存在せず、傘のように開いてガッチリ固定される仕組みになっている点。
この部分の仕組みが作業性を高めていて、アクスル軸が不要なだけなく面倒なネジ穴への位置合わせも要求されない優れモノ。
やろうと思えば片手でも作業できてしまうくらいで、煩わしさが一切ありません。
たったこれだけの機能に7500円の出費はちょっと……
そういった賛否は当然あるでしょうけど、直に目撃したあのスピード感と作業性には惹かれるものがありましたね。
一応、フィードバックスポーツからは安価なローラータイプもリリースされています。
Φ12mmスルーアクスル専用でローラーのみのシンプル構造なのに、お値段は2000円弱と結構強気。
予算に余裕があり運よく在庫に恵まれたのなら、件の汎用チェーンキーパーを選びたいところですが、何となく車載や輪行といった用途には不向きな気もしています。
居場所を奪われたアクスル軸が逆に荷物になってしまいますし、下手をすれば出先で置き忘れるといったうっかりミスも併発しそうな予感……
便利なのは間違いありませんが、フィードバックスポーツのチェーンキーパーはメンテやクリーニング用として使うのが最適解かも知れませんね。
